Artigianato 

  Artigianato in Puglia -  La  pietra leccese 

   La pietra leccese,un tempo definita il marmo dei poveri,è un materiale naturale tra i più pregiati della Puglia. La città di Lecce sorge in una zona di affioramento di questa roccia, che è presente solo in questi luoghi nella penisola salentina. Questa pietra calcarea,molto resistente 

all'usura del tempo, è unica nel nostro paese, rara nel mondo (una pietra simile si trova solo sull’ isola di Malta). Di colore giallo  paglierino, è composta in gran parte da carbonato di calcio, carbonato di magnesio, argilla  e sabbia. E' probabile che  tale  roccia  si sia formata nel periodo Miocenico dal fango  marino prosciugato e compresso, spiegato dalla presenza al suo interno di molti fossili di fauna marina. La pietra viene estratta in cave a cielo aperto sparse nei territori dei  comuni di Lecce,Corigliano Melpignano, e Cursimaglie, a una profondità che varia da 1 a 40 metri circa; la durezza e la densità variano a seconda della profondità dei sedimenti. I banchi calcarei superficiali, più morbidi, sono utilizzati per l'estrazione di pietra da utilizzare per realizzare  sculture e decorazioni; dai banchi profondi, di pietra più dura, si estrae il materiale da  impiegare nell'edilizia, per piani di calpestio o la pietra refrattaria utilizzata per i caminetti. La lavorazione artigianale della  pietra  leccese  ha  da  sempre  assunto   un 

significato artistico e storico: sin dal Medio Evo, la bellezza e la duttilità di questa pietra hanno richiamato l’attenzione di architetti e scultori locali. Evidenti i bellissimi esempi di architettura in pietra nelle numerose varietà di elementi costruttivi,  delle decorazioni presenti in tanti monumenti ed edifici di tipo religioso nel Salento.  In questi ultimi anni si è assistito ad un ritorno d’interesse per la lavorazione di questo materiale, sia per l’architettura che per gli oggetti di artigianato. La lavorazione avviene ancora quasi interamente a mano con metodologie tramandate da generazioni con l'utilizzo di vecchi arnesi di lavorazione quali scalpello,sega, pialla e raspa, lasciando all'abilità dell'esperto artigiano e alla sua creatività, l' elaborazione di oggetti unici nel suo genere, dai portacenere ai tavolini, orologi e lumi, fino  alle sculture, vere opere d'arte.

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