Le immagini di auto distrutte, parabrezza in frantumi e strade trasformate in fiumi di ghiaccio sono diventate sempre più frequenti durante le estati italiane. Le grandinate intense, un tempo considerate eventi relativamente rari, stanno assumendo caratteristiche sempre più estreme e possono provocare danni ingenti a persone, abitazioni, coltivazioni e veicoli nel giro di pochi minuti.
Il fenomeno è particolarmente insidioso perché spesso si sviluppa rapidamente, dopo una giornata calda e apparentemente tranquilla. Conoscere come si formano le grandinate, quali segnali possono anticiparle e come comportarsi durante l’evento può fare la differenza per la propria sicurezza.
Perché le grandinate sono più frequenti in estate
A prima vista può sembrare strano associare il ghiaccio ai mesi più caldi dell’anno. In realtà l’estate rappresenta il periodo ideale per la formazione della grandine.
Le giornate molto calde favoriscono infatti la risalita di grandi quantità di aria calda e umida verso gli strati più elevati dell’atmosfera. Salendo di quota, questa massa d’aria incontra temperature molto più basse e dà origine a imponenti nubi temporalesche chiamate cumulonembi.
All’interno di queste gigantesche nuvole si sviluppano fortissime correnti ascensionali che possono trasportare verso l’alto gocce d’acqua e cristalli di ghiaccio.
Come si formano i chicchi di grandine
La grandine nasce all’interno dei cumulonembi, spesso a quote superiori ai 5.000 o 10.000 metri.
Le gocce d’acqua vengono spinte ripetutamente verso l’alto dalle correnti ascensionali, attraversando zone con temperature inferiori a zero gradi. Qui congelano e iniziano ad accumulare nuovi strati di ghiaccio.
Più forti sono le correnti interne alla nube, più a lungo i chicchi rimangono sospesi e più diventano grandi.
Quando raggiungono un peso eccessivo e le correnti non riescono più a sostenerli, precipitano al suolo sotto forma di grandine.
Nei fenomeni più intensi i chicchi possono raggiungere dimensioni simili a una pallina da golf o addirittura superiori.
I segnali che possono anticipare una grandinata
Prevedere con certezza una grandinata senza strumenti meteorologici professionali è impossibile, ma esistono alcuni indizi che possono far capire che il rischio sta aumentando.
Tra i segnali più comuni ci sono:
- la comparsa di grandi nuvole scure a sviluppo verticale;
- un rapido aumento del vento;
- improvvisi cambiamenti della temperatura;
- tuoni frequenti anche se il temporale appare ancora distante;
- un cielo particolarmente scuro con sfumature grigio-verdi;
- pioggia intensa accompagnata da forti raffiche di vento.
Quando si osservano contemporaneamente più di questi elementi, è prudente cercare rapidamente un riparo.
Dove la grandine colpisce più spesso
Le grandinate possono verificarsi in tutta Italia, ma alcune aree risultano più esposte.
La Pianura Padana, le zone pedemontane del Nord e le aree vicine alle Alpi e agli Appennini sono particolarmente soggette alla formazione di temporali intensi durante l’estate.
Negli ultimi anni, tuttavia, eventi di forte intensità sono stati registrati anche nel Centro e nel Sud Italia, confermando una crescente diffusione del fenomeno.
Cosa fare se si è in auto
L’automobile è uno dei luoghi in cui molte persone vengono sorprese da una grandinata.
Se possibile, è consigliabile fermarsi in un’area sicura e riparata, come un distributore coperto, un parcheggio multipiano o una tettoia.
Se non esistono ripari nelle vicinanze, è preferibile accostare lontano da alberi, cartelloni pubblicitari o strutture che potrebbero crollare a causa del vento.
Durante la grandinata è importante restare all’interno del veicolo, evitando di uscire finché il fenomeno non si attenua.
Come proteggersi se si è a piedi
Chi si trova all’aperto è maggiormente esposto ai rischi.
I chicchi di grandine più grandi possono provocare contusioni e ferite, soprattutto alla testa.
La priorità è raggiungere rapidamente un edificio solido o un luogo coperto.
Se non è disponibile alcun riparo, è consigliabile proteggere la testa con una borsa, uno zaino o qualsiasi oggetto disponibile e cercare una posizione sicura lontano da alberi isolati, impalcature e strutture instabili.
Anche le fermate degli autobus o le tettoie leggere potrebbero non offrire una protezione sufficiente durante gli eventi più intensi.
Attenzione ai fulmini
Le grandinate sono quasi sempre associate a forti temporali.
Per questo motivo non bisogna sottovalutare il rischio dei fulmini.
È importante evitare campi aperti, spiagge, cime collinari e alberi isolati, che possono aumentare il pericolo di essere colpiti da una scarica elettrica.
L’ideale è rifugiarsi all’interno di edifici o veicoli chiusi.
Un fenomeno che richiede sempre più attenzione
Secondo molti meteorologi, l’aumento delle temperature e la maggiore energia disponibile nell’atmosfera favoriscono lo sviluppo di temporali particolarmente intensi, capaci di produrre grandine di grandi dimensioni.
Per questo motivo le grandinate estive rappresentano un fenomeno da non sottovalutare.
Monitorare le previsioni meteo, prestare attenzione ai segnali del cielo e sapere come comportarsi in caso di emergenza sono accorgimenti semplici che possono contribuire a ridurre i rischi per persone e cose durante uno degli eventi atmosferici più violenti dell’estate.
